外国の樹木についての質問とお答え

　熱帯の樹木は、常緑が大半だと思うのですが、シクンシ科には紅葉するものがありま すね。例えば「モモタマナ」（学名がちょっと分かりません）など、、。熱帯におけ る紅葉にはどんな意味があるのでしょう。

お答え

　モモタマナは、シクンシ科　Combretaceae　のTerminalia属の木で、 Terminalia　catappa　と言います。マレーシア原産で木材としても 重要ですし、街路樹、庭園樹としても広く植えられます。
果は、食べられます。樹皮、葉、果は薬用にもします。
年２回紅葉して落葉するそうです。英名は、Tropical　almond、Indian　almond、 あと現地によって地方名が色々あります。

　Terminalia属は、広く熱帯に２００種も分布する代表的な属で、落葉するものが かなりあります。熱帯植物要覧によれば、
Terminalia　belerica　セイタカミロバラン　Beleric　myrobalan
Terminalia　bialata　　Silver　grey　wood
Terminalia　brasii　　Brown　terminalia
Terminalia　canaliculata　カマ　Kama
Terminalia chebula　ミロバランノキ　Myrobalan
Terminalia　ivorensis　　フラミレ　Framire
Terminalia　paniculata　　キンダル　Kindal
Terminalia　superba　　リンバ　Limba
Terminalia　tomentosa　クチナシミロバラン　Black　matti
などなどが落葉します。
Terminalia　okari　オカリは、葉が黄褐色だそうです。

　熱帯の木の落葉も、我が国など温帯の落葉と同じで、葉緑素が無くなって落葉すれば、 葉の地色、または赤、黄の色素が残って（生成され）紅葉となります。葉緑素があまり 無くならない内に落葉してしまう樹種は紅葉しません。
　紅葉の意味は判りませんが、自然現象に意味を持たせるのは、多くの場合、後講釈 のような気がしますが、乾期に落葉して葉からの蒸発を防ぐという意味はあるようです。
　もちろん常緑樹でも葉は、寿命が来れば落葉しますが、葉の寿命は長いのが普通で、 季節が来て一斉に落ちるということが無いので、目立たないわけです。

　たまたま、２月８日、ゲストブックにガンに効くというAfrican　Bush　Willow　 に関する質問があり、もちろん知りませんでしたので、色々インターネットで 調べて回答しました。
これもシクンシ科のCombretum属の木で、Combretum　erythorophyllum　は、 種小名のerythorophyllumは、erythoroは、赤い、hyllumは、葉です、ので これも紅葉する木でしょう。 （２月８日のゲストブックを参照して下さい。）