１　シャルマングローブ

　ビッグパインの街を出て１６８号線を東に行き、ウエストガード峠手前でインヨー国有林＊に入り、残り１０マイルでシャルマングローブに着く。 途中は展望が利くようになって、向かいのシェラネバダ山脈が朝日にあたって実に美しい。

　シャルマングローブに着いたのは９時で、ここはもう標高３０００ｍもある。 ビジターセンターは１０時から開くと書いてあるので、 そのまま、１周４．５マイルのメスーセラトレイルを歩くことにする。
　トレイルは、反時計回りに歩くことになっていて、その順に番号札が立ててある。最初に４番の案内板まで登ってしまえば、後は殆ど下りになる。 ４番の峠からは、向かいの斜面のブリッスルコーンパインとセイジブラッシュの棲み分けがはっきり見て取れる。 ここを過ぎ、８，９番付近の東斜面にはマウンテンマホガニーの灌木地帯が続き、斜面によって植生の変化が大きい。

　北斜面に入った１４番から１５番あたりの谷筋には相当年数の経ったブリッスルコーンパインが沢山まとまって生えている。 　ここには、４７００年を越えて生き続けるメスーセラと固有名詞が付けられたブリッスルコーンパインの木*があるが、保護のため どの木がそれであるかの表示はされていない。 おそらくこの辺にメスーセラがあるのだろう。

　４７００年前と言うと、エジプトでギザのピラミッド建設が始まった頃であるが、 そんなに長く木が生き続けるというのはどういうことであろうか。
　材の細胞は、出来て一週間位で細胞にリグニンが進入して堅く強固になり、死んでしまってもう生命活動は行わない。 これを木質化（リグニフィケイション）と言い、私たちが利用する材木そのものは既に死んでいるわけである。
　この死んでしまった材木質が、４０００年以上も腐らず、樹体を支え続けているのも驚きであるが、 この材木を作り出す形成層や葉を作り出す能力が、４７００年の間生き続けていると言うことも驚異であるし、 これが樹が生き続けるということなのであろう。

　２時間位で出発点に戻ってきたら、センターが開いているので訪ねた。フォレストサービスの女性フォレスターにメスーセラの表示がないのが残念だと言ったら 自分はどの木か知っているが、やはり（バンダリズムからの）保護のためだと言っていた。ここから上、車で４５分の所に、 パトリアーチと名付けられた世界１大きいブリッスルコーンパインがあり、それは表示してあると教えてくれたので、いつもの持参の昼食を摂ってから出かけることにした。

２　パトリアーチグローブ

　　ここからは未舗装の道になって、埃を立てながら高度を稼いで登る。 途中、シェラネバダの山を撮影している２台のバンが駐車していて、日本人の様だったが、 ここで止まって車の後ろになり、後塵をかぶるのは適わないので、車中から会釈だけで通り過ぎた。
　パトリアーチグローブの近く１マイルは、車の交換も出来ない１車線の林道で、対向車が来ないかと心配したが、 ここまで来る車は少なく大丈夫であった。
　パトリアーチグローブには、２つの短いトレイルがあり、左側のトレイルの入り口にパトリアーチの木はあった。 何本もの木が集まっているように見えるほど確かに大きい。このあたりは標高３４５０ｍになり、森林限界を超えているので、 生えているのはブリッスルコーンパインしかない。この先から、ホワイトマウンテンへの登山道も始まっている。 丸１日のコースだそうだ。 　

３　ビジターセンター

　再び、ビジターセンター*に戻ったら、先ほどのバンが駐車していて日本語が聞こえる。 NHKの撮影クルーが忌野清士郎さんというロック歌手と一緒にブリッスルコーンの番組撮影に来ているとのこと。 やはり、フォレストサービスにはメスーセラの木の場所は教えてもらえず、撮影に苦労しているようだ。放送は１０月２８日の予定だそうだが、衛星ハイビジョン放送で残念ながら 我が家では見られない。
　ここは、日本人がそう来るような所ではないが、NHKさんとは、昨年の１２月に衛星放送されたエンジョイライフ「木の物語」の米国の樹木の翻訳をお手伝いしたことがあり、最近何かとご縁がある。
　ビジターセンターに再び寄ったら、メスーセラウォークという１ドルの小冊子があったので、購入する。 ついでに山火事防止のシンボル、スモーキーベアーのぬいぐるみがあったので、これとブリッスルコーンパインの種子の缶詰もお土産に買って５０ドルも使ってしまった。

４　ビッグパイン